100 anni di alimenti surgelati

Nel 1924, Clarence Birdseye brevettò il congelatore a doppio nastro, che migliorò la qualità dei cibi congelati raffreddandoli più velocemente e diede il via ad una rivoluzione in cucina.

Sono passati 100 anni da quando Clarence Birdseye ha inventato il cibo surgelato così come lo conosciamo.

Negli anni '50 e '60 divenne un vero toccasana per le donne che lavoravano. Oggi, la crisi del costo della vita sta spingendo molti di noi verso i corridoi ghiacciati. "Il cibo congelato è una delle invenzioni più importanti di questo secolo", afferma Rupert Ashby, capo della British Frozen Food Federation. Qui esaminiamo 15 tendenze del cibo surgelato nel corso di un secolo...

Clarence Birdseye brevettò il congelatore a doppio nastro, che migliorò la qualità degli alimenti congelati raffreddandoli più velocemente. Il dispositivo fu pubblicizzato nel 1924 ma si pensa che Birdseye vi stesse già investendo l'anno prima.

L'introduzione dei frigoriferi elettrici con scomparti congelatore separati avvenne negli anni '20. Questi scomparti erano progettati per mantenere temperature sufficientemente basse da consentire il congelamento degli alimenti, sebbene non fossero efficienti quanto i congelatori dedicati. Oggi, Marks & Spencer afferma che i loro piselli dolci e teneri appositamente selezionati vengono raccolti e congelati entro 90 minuti per preservare colore, consistenza, sapore e sostanze nutritive.

Il primo prodotto alimentare surgelato di successo commerciale è stato sviluppato da Birdseye. Ha introdotto Birds Eye Frosted Foods, che includeva spinaci, piselli e pesce surgelati.

La carenza di stagno durante la seconda guerra mondiale provocò una scarsità di prodotti in scatola, spingendo i consumatori ad acquistare cibi surgelati.

Lo sviluppo dei frigoriferi/congelatori è stato un processo graduale che ha coinvolto diversi inventori e aziende nel corso di diversi decenni. Nel 1940, Fred W. Wolf Jr., un ingegnere degli Stati Uniti, brevettò un modello di frigorifero che includeva uno scomparto congelatore sopra la sezione di refrigerazione. Questo progetto era una prima versione del moderno frigorifero con congelatore e serviva da modello per gli sviluppi successivi.

La prima cena televisiva congelata, chiamata "Strato-Plates", è stata introdotta da Maxson Food Systems. Consisteva in un pasto completo confezionato in un vassoio che poteva essere riscaldato e servito comodamente, inizialmente per i passeggeri delle compagnie aeree militari e commerciali. Nel 1959, gli americani spendevano 2,7 miliardi di dollari all’anno in cibi surgelati, quasi la metà dei quali veniva spesa in pasti pronti come la cena in TV.

La prima pizza surgelata disponibile in commercio è stata introdotta dai Fratelli Celentano. Questa innovazione ha reso la pizza accessibile a un pubblico più ampio e ha aperto la strada all’enorme industria che esiste oggi.

I registri rivelano che la produzione di alimenti surgelati nel 1949 era cresciuta del 20%, con 2.035 tonnellate di frutta e 4.347 tonnellate di verdure congelate insieme a 5.000 tonnellate di pesce congelato di Grimsby.

I progressi tecnologici hanno consentito la produzione di dessert surgelati su scala più ampia. Nel 1951, Swanson's, una famosa azienda alimentare americana, introdusse la "torta congelata del marchio televisivo". È stato commercializzato come una comoda opzione per il dessert.

La JR Simplot Company ha introdotto le prime patatine fritte surgelate di successo commerciale. Questa innovazione ha rivoluzionato il modo in cui le persone le consumavano e ha contribuito alla crescita dell’industria delle patate congelate.

La Whirlpool Corporation, con la NASA, ha sviluppato un processo di liofilizzazione per conservare il cibo per le missioni spaziali. L'acqua viene rimossa congelandola e sottoponendola al vuoto, facendo sì che il ghiaccio si trasformi in gas. La NASA ha deciso di non includere il gelato liofilizzato nella dieta regolare degli astronauti a causa delle briciole che potrebbero danneggiare la navicella spaziale.

L’avvento del forno a microonde ha avuto un impatto enorme e positivo sull’industria dei surgelati. Ha fornito un metodo comodo e veloce per riscaldare i pasti surgelati, rendendoli più accessibili ai consumatori e quindi aumentando le vendite.

Si è verificata una significativa espansione dei cibi pronti surgelati, come cene, antipasti e snack surgelati. Questo periodo ha visto un aumento della domanda da parte dei consumatori di pasti surgelati convenienti e pronti al consumo.

Materiali e tecniche di imballaggio migliorati, come la sigillatura sottovuoto e il confezionamento in atmosfera modificata, hanno contribuito a prolungare la durata di conservazione e a mantenere la qualità del prodotto.)