Le spezie di zucca stanno esplodendo nei menu, ed è prima che mai

L'estate del 2023 si preannuncia come la più calda mai registrata, ma ciò non ha fermato l'afflusso di caffè al gusto di zucca, prodotti da forno e altro ancora nei menu delle catene non appena il calendario è passato ad agosto.

7-Eleven è stato il primo a uscire, offrendo ai clienti "il primo assaggio dell'autunno" il 1° agosto con il lancio di Pumpkin Spice Latte e Pumpkin Coffee, vantandosi del fatto che "è prima che mai quest'anno".

Il debutto con la zucca di Krispy Kreme è avvenuto una settimana dopo, il 7 agosto, con l'uscita di quattro ciambelle al gusto di zucca e caffè e latte macchiati Pumpkin Spice ghiacciati, congelati e caldi.

“È un giorno prima rispetto allo scorso anno”, ha affermato Dave Skena, Global Chief Brand Officer di Krispy Kreme, “ma il 2022 è stato significativamente prima rispetto all’anno precedente”. La pubblicità di Krispy Kreme “strizza l'occhio” al fatto che fuori fa ancora molto caldo. Ma sembra che i fan delle spezie di zucca siano più che pronti.

In effetti, l’inizio della stagione delle spezie di zucca si è spostato costantemente verso agosto da quando Starbucks ha debuttato con il suo primo Pumpkin Spice Latte 20 anni fa. Nel 2003, secondo gli archivi di Starbucks, era chiaramente posizionato come LTO stagionale per l'autunno, sul modello dell'Eggnog Latte e del Peppermint Latte più venduti del colosso del caffè durante le vacanze.

Nell'estate del 2022, questo nonno di PSL ha fatto la sua comparsa il 23 agosto, ma si dice che il 24 agosto sia la data di lancio di quest'anno. "Al momento stiamo godendoci l'ultimo sorso estivo di Starbucks, Frozen Lemonade Starbucks Refreshers, e non siamo ancora pronti per accogliere l'autunno", ha detto un portavoce di Starbucks in una e-mail.

E secondo quanto riferito, Dunkin' introdurrà il raccolto di zucca del 2023 la prossima settimana, secondo un portavoce: "Anche se non possiamo ancora svelare tutto sull'autunno, Dunkin' si sta preparando a rendere le cose più piccanti in questa stagione a partire dal 16 agosto." Si tratta di un giorno prima rispetto allo scorso anno e due giorni prima rispetto al 2022.

Perché tutta questa fretta?

"I consumatori sembrano volerlo prima ogni anno e votano con il loro portafoglio", ha detto Skena. “Forse il fatto che quest’estate sia più calda li fa sperare che arrivi un clima più fresco quando avranno il primo assaggio di zucca. Ci siamo chiesti 'quest'anno salteremo lo squalo' e la risposta è stata 'no'”.

Gli scaffali dei supermercati erano già pieni di prodotti confezionati a tema zucca già a luglio, e questo crea una certa urgenza, ha aggiunto.

Nella formazione di Krispy Kreme ci sono due classici: la ciambella glassata originale Pumpkin Spice e la ciambella vecchio stile Pumpkin Spice Cake. A loro si uniscono per il 2023 la ciambella ricciolo di cheesecake alla zucca speziata e la ciambella alle noci pecan all'acero speziato alla zucca.

Krispy Kreme ha debuttato con quattro ciambelle e tre caffè speziati alla zucca il 7 agosto, con altri in arrivo più avanti nella stagione.

Skena crede che la spezia di zucca sia più di un sapore, è un fenomeno culturale, e l'inizio precoce di Krispy Kreme avvia la conversazione. In effetti, la catena con sede a Charlotte, NC, ha persino preso in giro la zucca il 1 aprile di quest'anno, una specie di scherzo del pesce d'aprile. "La gente entrava e 'si mangiava lo scherzo' e si divertiva", ha detto.

La palooza di zucca è iniziata già all'inizio dell'estate nei ristoranti indipendenti, riferisce SpotOn, il fornitore di software e pagamenti per ristoranti. Più di 602 articoli a base di zucca sono stati aggiunti ai menu dei punti vendita dei clienti dei ristoranti dall'8 luglio ad agosto. 7.

"L'anno scorso non abbiamo riscontrato un aumento fino alla fine di agosto e fino a settembre", ha affermato Kevin Bryla, CMO di SpotOn e responsabile dell'esperienza del cliente. È d'accordo sul fatto che i sapori della zucca danno ai consumatori speranza in un clima di 30 gradi, "facendoli desiderare l'autunno", dando un vantaggio a quei ristoranti mattinieri.

Tra le categorie che hanno visto il maggior numero di azioni di zucca negli indipendenti c'erano bevande e dolcetti. Il 20% degli articoli erano cocktail, il 27% birra, il 13% caffè e il 4% tè, con prodotti da forno e menu di dessert che arrivavano al 23%.

Bryla ha citato diversi esempi di ciò che sta accadendo con la zucca nei menu di Indy. Il gruppo di ristoranti di Michael Mina ha lanciato un pane vegano alla zucca, mentre la Cote Korea Steakhouse, stellata Michelin, offre un cocktail ghiacciato di spezie alla zucca, una versione autunnale del popolare frose.