Come zucca

L'inizio non ufficiale dell'autunno avviene alla fine di agosto, quando Starbucks e altri marchi di alimenti e bevande presentano la loro linea di articoli al gusto di zucca. Ma quando in alcune parti del paese le temperature sono ancora a tre cifre, il latte fumante speziato alla zucca viene sostituito con bevande ghiacciate e dessert surgelati come trattamento preferito.

Una confluenza di fattori sta spingendo i marchi a rilasciare più prodotti a base di zucca ghiacciata. Non solo i più giovani mostrano una preferenza per il caffè freddo tutto l’anno, ma anche altre tendenze autunnali, come le vendite di decorazioni per Halloween, iniziano prima su tutta la linea. Ciò significa che sempre più marchi stanno registrando un aumento della domanda per questo sapore, vendendo così prodotti autunnali a temperature più calde.

In risposta, molti marchi si stanno concentrando sul lancio di prodotti freddi al gusto di zucca. Starbucks quest'anno ha un nuovo Iced Pumpkin Cream Chai Tea Latte. Catene come Tim Horton's e The Coffee Bean & Tea Leaf stanno spingendo il latte ghiacciato nel marketing per le loro offerte stagionali. E per quanto riguarda i beni di largo consumo, Chobani ha lanciato una nuova bevanda a base di zucca e latte d'avena, pensata per essere servita con ghiaccio o come aroma in altre preparazioni.

Il marchio di dessert surgelati Goodpop ha lanciato quest'anno il suo primo gusto di latte speziato alla zucca nei negozi di alimentari Whole Food. Il CEO Daniel Goetz ha fondato Goodpop circa 14 anni fa e inizialmente ha resistito alla zucca perché il marchio tende a concentrarsi su combinazioni di sapori più uniche per i suoi ghiaccioli, come peperoncino mango, menta ibisco e agave anguria. Ma man mano che il marchio cresceva, Goetz afferma che la zucca è diventata il sapore più richiesto.

"Anche se fuori ci sono 40 gradi, la gente pensa e riceve messaggi sulle cose autunnali", ha detto. "Un pop, o una bevanda fredda alle spezie di zucca, suona molto meglio del latte caldo alle spezie di zucca."

Goodpop ha iniziato a sviluppare il suo sapore di zucca circa due anni fa per prepararsi al lancio di questa stagione. È fatto con latte d'avena, caffè freddo del commercio equo e solidale e vera zucca. Goetz ha affermato che secondo lui la domanda di prodotti freddi a base di zucca aumenta perché le persone sono pronte a passare alla nuova stagione.

“È arrivato al punto in cui è ormai un classico. L’autunno arriva e la gente pensa al latte speziato alla zucca”, ha detto. "Non è tanto la zucca in sé quanto l'emozione che evoca."

I dolcetti freddi alla zucca sono anche una risposta allo “spostamento della zucca”, ovvero alla stagione che inizia sempre prima ogni anno. Starbucks ha introdotto per la prima volta il latte speziato alla zucca in ottobre, mentre quest'anno il menu autunnale è stato lanciato il 24 agosto. 7-Eleven ha lanciato i suoi prodotti a base di zucca il 1 agosto di quest'anno, prima mai fatto. Anche alcuni marchi di beni di largo consumo, come Samuel Adams e Dogfish Head, rilasciano i loro prodotti autunnali il 1° agosto.

Nel complesso, il profilo della zucca è una categoria in crescita: le vendite di prodotti al gusto di zucca hanno raggiunto gli 802,5 milioni di dollari nell'anno terminato il 29 luglio, secondo i dati Nielsen riportati dall'Associated Press. Si tratta di un aumento del 42% rispetto al 2019.

Lori Primavera, vicepresidente ricerca e sviluppo e sviluppo prodotto di Smoothie King, ha affermato che il marchio ha visto i suoi prodotti a base di zucca diventare ogni anno più popolari, cosa che lei attribuisce in parte all'introduzione anticipata della stagione.

"Quando pensi alla zucca, pensi all'autunno e al cambio di stagione, ma fuori fa ancora caldo", ha detto.

Smoothie King offre cinque prodotti a base di zucca in edizione limitata, inclusa una nuova versione "pasto energetico" che contiene 20 grammi di proteine.

Per prepararsi alla stagione di quest'anno, Smoothie King ha ordinato una quantità record di purea di zucca biologica. E sta pubblicizzando l'impegno con una giornata di omaggio il 6 settembre per i clienti che si iscrivono alla sua app di premi.

Anche Skinny Mixes di Jordan, una linea di sciroppi aromatizzati e miscelatori, sta registrando una domanda record per i suoi prodotti a base di zucca. Quest'anno, finora, le vendite di articoli al gusto di zucca sono aumentate del 30% su base annua, ha affermato il cmo Dana Paris.

La tendenza verso bevande più fredde alla zucca si manifesta anche nei contenuti del marchio. Di circa una dozzina di bevande al gusto di zucca che Jordan's Skinny Mixes ha per l'autunno finora, solo due sono bevande calde. Il più popolare finora è un caffè freddo con spezie e nocciole alla zucca che utilizza sciroppi di nocciole e zucca con caffè freddo e latte d'avena.